Spôsob pokovovania vrstvy niklu na kov alebo niektoré nekovy elektrolýzou alebo chemickou metódou sa nazýva pokovovanie niklom. Niklovanie sa delí na galvanické niklovanie a bezprúdové niklovanie. Elektronické pokovovanie niklom je v elektrolyte zloženom zo soli niklu (nazývanej hlavná soľ), vodivej soli, pufra pH a zmáčadla. Anóda je vyrobená z kovového niklu a katóda je pokovený kus. Jednosmerný prúd sa aplikuje na katódu (pokovený kus). Naneste rovnomerný, hustý niklový povlak. Svetlý nikel sa získava z kúpeľa so zjasňovačom a tmavý nikel sa získava z elektrolytu bez zjasňovača.
Stabilita galvanicky pokovenej niklovej vrstvy na vzduchu je veľmi vysoká. Vďaka silnej pasivačnej schopnosti kovového niklu sa na povrchu môže rýchlo vytvoriť veľmi tenký pasivačný film, ktorý odoláva korózii atmosféry, zásadám a niektorým kyselinám.
Galvanicky pokovované kryštály niklu sú mimoriadne jemné a majú vynikajúci leštiaci výkon. Leštený niklový povlak dosahuje zrkadlovo lesklý povrch a zároveň si zachováva svoj lesk po dlhú dobu v atmosfére. Preto sa na dekoráciu často používa galvanické pokovovanie.
Tvrdosť niklového povlaku je pomerne vysoká, čo môže zlepšiť odolnosť povrchu výrobku voči opotrebovaniu. Niklový povlak sa bežne používa v tlačiarenskom priemysle na zlepšenie tvrdosti povrchu olova. Kvôli vysokej chemickej stabilite kovového niklu sa v niektorých chemických zariadeniach bežne používa aj hrubšie niklovanie, aby sa zabránilo korózii média. Niklovanie je tiež široko používané vo funkčných aspektoch, ako je oprava opotrebovaných a skorodovaných častí pomocou technológie pokovovania kefou na lokálne galvanické pokovovanie. Proces galvanoplastiky sa používa na výrobu galvanoplastických dosiek, foriem na platne a iných foriem v polygrafickom priemysle. Hrubé poniklovanie má dobrú odolnosť proti opotrebovaniu a možno ho použiť ako povlak odolný voči opotrebovaniu. Najmä v posledných rokoch bolo vyvinuté kompozitné galvanické pokovovanie, ktoré dokáže naniesť kompozitný niklový povlak s časticami odolnými voči opotrebovaniu a jeho tvrdosť a odolnosť proti opotrebovaniu sú vyššie ako u niklového povlaku. Ak sa ako dispergované častice použije grafit alebo fluórovaný grafit, získaný nikel-grafitový alebo nikel-fluorovaný grafitový kompozitný povlak má dobré samomazacie vlastnosti a môže sa použiť ako mazací povlak. Čierny niklový povlak je tiež široko používaný ako povlak alebo dekoratívny povlak pre optické prístroje.
